Page 394 - Latent Defect or Excessive Price?Exploring Early Modern Legal Approach to Remedying Defects in Goods Exchanged for Money - Bruijn

CODES OF CIVIL LAW
7.7.2 The Bürgerliche Gesetzbuch on latent defects
As observed earlier, the BGB argues from a strict division between safeguarding the thing's unhampered possession and safeguarding from latent defects. In doing so, it follows the views formulated in the first draft299 by Windscheid (1817-1892).300 The BGB consequently treats the duty to safeguard from third-party claims, including encumbrances, and the duty to safeguard from latent defects as two different institutions.301 Underlying Windscheid's views was Savigny's, who had emphasised the difference between error caused by a defect in the thing bought and eviction. In the first case the contract, though erroneously agreed to, has been carried out correctly. The item sold has been delivered and the seller could not have done otherwise.302 Eviction, however, was not an instance of error but of non-performance (Nichterfüllung), viz. the contract has not been carried out properly. Unlike the duty to safeguard from defects, Savigny considered safeguarding the thing's unhampered possession a contractual duty.303 This rather finical distinction induced future drafters of the BGB to further develop two safeguarding duties in a possibly dogmatically sound but complicated framework.
7.7.2.1 Gewährleistung in the Bürgerliche Gesetzbuch
As a result, the concept of Gewährleistung used by the BGB is more narrowly defined than that of the ALR or ABGB. In the BGB, it only comprises the duty to safeguard the buyer from defects in the thing sold. The seller's liability for third-party claims and encumbrances is otherwise dealt with. This has its consequences for the limitation periods assigned to the remedies which buyers could bring when one of these duties was breached, which issue will now be treated at greater length.
vertreten hat, kann der Käufer Rückgängigmachung des Kaufes (Wandelung) oder Herabsetzung des Kaufpreises (Minderung) verlangen; §481 BGB: Für den Verkauf von Pferden, Eseln, Mauleseln und Maulthieren, von Rindvieh, Schafen und Schweinen gelten die Vorschriften der §§. 459 bis 467, 469 bis 480 nur insoweit, als sich nicht aus den §§. 482 bis 492 ein Anderes ergiebt.
299 Motive, vol. 2, § 370, p. 211: 'Der Entwurf behandelt die Verpflichtung zur Gewährleistung des veräusserten Rechtes (§§ 370ff.) und diejenige zur Gewährleistung wegen Mängel der veräusserten Sache (§§ 381ff.), abweichend vom preuss. Rechte (preuss ALR. I, 5, §§ 317, 318ff., I, 11, §§ 136ff.) und vom dem österr. GB (§§ 922, 923, 932), durchaus als zwei, nach Inhalt und Rechtsmitteln verschiedene Rechtsinstitute'.
300 E. Landsberg, 'Windscheid, Bernhard', in: ADB 43 (1898), pp. 423-425.
301 Leske, Vergleichende Darstellung, vol. 1, § 60, p. 193; Mugdan, Materialien, vol. 2, § 370, p. 116.
302 If the sale was of a thing in kind. In the event of sale of fungibles, the seller should deliver things of the
same type without defects.
303 Savigny, System, vol. 3, Beylage 8, no. 11, p. 358, note b: 'Denn der Wahre Grund der Klage ist hier
nicht der Irrthum, sondern der nicht gehörig erfülte Kauf'; cf. Dernburg, Pandekten, vol. 2, § 97, p. 267: 'Ausserdem aber hat er \[sc. the seller\] die s.g. exceptio evictionis imminentis, wenn ihm zwar erfüllt ist, wenn ihm aber Eviktion droht'; similarly Windscheid, Pandekten, vol. 2, § 389, p. 486: 'Der Verkäufer ist verpflichtet, dafür zu sorgen, daß der Käufer die Kaufsache habe... Zur Erfüllung dieser Verpflichtung ist nicht erforderlich die Verschaffung des Rechts am Kaufgegenstand'; idem, 2, § 391, fn. 32, p. 507: 'durch die Entwehrung \[eviction\] werde nicht sowohl ein neuer Anspruch begründet, als vielmehr herausgestellt, daß der dem Käufer aus dem Kaufe erwachsene Anspruch unerfüllt sei'.
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