Page 305 - Latent Defect or Excessive Price?Exploring Early Modern Legal Approach to Remedying Defects in Goods Exchanged for Money - Bruijn

CHAPTER SIX
has its own ideas about how the right of the owner to recover his item or right should be weighed against the need to put an end to the possibility to stir up doubts about who owns what. According to Domat, that is not a matter of natural law.93 In sum 'it is not necessary to consider the motives of the various provisions in Roman law, nor the reasons in the various Coûtumes which lead to disregarding them'.94
In keeping, so it seems, with Domat's perception that the length of limitation periods are not determined by nature, neither Pufendorf nor Wolff discuss within which period the remedies for latent defects die.
Yet, despite Domat's remark that the length of limitation periods is not a matter ordained by nature, Routier (1749)95 and Pothier do discuss the limitation of the remedies for defects. Both seem to favour the aedilician periods over the 30-year period coming with the civil action. However, they also draw attention to short periods of limitation in customary law. Pothier:
'\[no. 231\] Par le droit Romain, l'acheteur avoit six mois utiles pour intenter cette action \[redhibitoria\]; l'usage de différentes Provinces accorde un temps beaucoup plus court. Il faut suivre à cet égard celui du lieu où le contrat s'est passé. Suivant l'usage de ce pays-ci, on n'admet plus l'action redhibitoire pour les vices des chevaux et des vaches, après quarante jours depuis la tradition. Mornac96, ad l. 19. par. fin. ff. de Aedil. ed. \[D. 21.1.19.6\] atteste que de son temps elle se prescrivoit par le laps de neuf jours. La Coutume de Bourbonnois, art. 87, la borne à huit jours. L'action redhibitoire pour tous les tonneaux futés est aussi borné à un certain temps qui n'est pas certain; il y en a un qui prétendait qu'elle ne doit plus être admise après la S. André \[30 November\]...\[no. 232\] l'action quanto minoris, pour raison des vice redhibitoire, se prescrit par le même temps que l'action redhibitoire. Mornac, au lieu ci-dessus cité'.'97
In this fragment, Pothier points out that the limitation period for defective barrels varies with the date on which the barrels are purchased. If not all together fair for the various buyers, process economy is indeed very easy to manage in this way; after Saint Andrew's Day (30 November) every effort to hold a seller liable for defects in barrels is doomed to fail, with no exceptions. So much for natural law principles.
It is also worth noticing that Routier and Pothier make no difference in limitation between the remedy for price reduction and returning the thing. This is again indicative of
93 Domat, Les lois, vol. 2, 3.1.4, p. 514: 'Chaque usage a ses vües et regarde dans les usages opposez leurs inconveniens... Ce qui consiste en deux vûës; l'une de laisser aux maîtres des choses... un certain temps pour les recouvrer: et l'autre de mettre en repos ceux qu'on voudroit inquieter en leurs possessions, ou en leur droits aprés que ce temps se trouve expiré'.
94 Domat, Les lois, vol. 2, 3.1.4, pp. 513-514: 'Il n'est pas necessaire de considerer les motifs de ces differentes dispositions du Droit Romain, ni les raison qui ont fait qu'on ne les pas a suivies en plusieurs Coûtumes'.
95 Routier, Principes, 7.1.2, nr. 8, p. 333: 'L'accion rédhibitoire pour la vente des chevaux doit être intentée dans les treinte jours qui suivent la vente et la tradition, et dans les neuf jours pour la vente des boeufs, vaches et moutons'; idem, p. 465, 467.
96 Antoine Mornac (1554-1619) was a lawyer to the Parlement of Paris who wrote a comparative survey of Roman and France law. See J.-M. Augustin, 'Mornac, Antoine', in: Dictionnaire, p. 580.
97 Pothier, Vente, vol. 1, nos. 231-232, pp. 220-221.
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