Page 432 - Latent Defect or Excessive Price?Exploring Early Modern Legal Approach to Remedying Defects in Goods Exchanged for Money - Bruijn
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CHAPTER EIGHT
duress.136 Hence, unlike under the new Dutch civil code, Austrian buyers can bring remedies other than those for breach of safeguarding duties, even if the underlying facts of the case constituted a breach of Gewährleistung.137
The ABGB's 1811 definition of Gewährleistung differs only slightly from what Directive 1999/44/EC understands by conformity with contract. The pertinent provision in the ABGB describes the duty of Gewährleistung as the duty to safeguard the thing's quality in conformity with what one can normally expect or with what is explicitly agreed on in the contract (der getroffenen Verabredung gemäß).138 Also the difference between liability for defects and that for eviction had always been less marked in the ABGB than in the other European codes, as both were considered a breach of one and the same safeguarding duty.139
The absence of problems of concurrence of non-performance and Gewährleistung and the 'non-conformity-style' definition of Gewährleistung in the ABGB meant that the Austrian legislator did not see the need for a wholesale revision of the code. Unlike in the Netherlands and Germany the demands of Directive 1999/44/EC could be met with a slight adjustment of § 922. Since 2001, the paragraph states more explicitly that the delivered object should be in conformity with what was contractually agreed (dem Vertrag entsprechen).140 Another change pertains to the limitation of the remedies for Gewährleistung. Since 2002, paragraph 933 adds that the limitation periods begin with the delivery of the thing in the event of defects in the thing ( Sachmängel). A remedy which is brought for a third-party claim (Rechtsmangel) does not begin its limitation period before the claim becomes known to the buyer.141
In sum, of all codes hitherto discussed, the ABGB, after the Code civil the second oldest civil code still in force, appears remarkably robust regarding its provisions governing the law of defects in the thing delivered. This feature can be ascribed to the natural law style in which the provisions about Gewährleistung are conceived. Encompassing not only defects in objects, but also cases of sellers not living up to what was agreed, the old provision was smoothly transformed into a duty to safeguard the thing's conformity with the
136 § 870 ABGB jo. § 1478 ABGB; Barta, Grundriss, p. 346; Riedler, 'Systemfragen', p. 361.
137 Cf. 8.2.1.
138 § 922 ABGB (1811): Wenn jemand eine Sache auf eine entgeldliche Art einem Anderen überläßt; so
leistet er Gewähr, daß sie die ausdrücklich bedungenen, oder gewöhnlich dabey voraus gesetzten Eigenschaften habe, und daß sie der Natur des Geschäftes, oder der getroffenen Verabredung gemäß benützt und verwendet werden könne.
139 See 7.4.2.1.
140 § 922 (1) ABGB (2001): Wer einem anderen eine Sache gegen Entgelt überlässt, leistet Gewähr, dass
sie dem Vertrag entspricht. Er haftet also dafür, dass die Sache die bedungenen oder gewöhnlich vorausgesetzten Eigenschaften hat, dass sie seiner Beschreibung, einer Probe oder einem Muster entspricht und dass sie der Natur des Geschäftes oder der getroffenen Verabredung gemäß verwendet werden kann.
141 § 933 (1) ABGB (2001): Das Recht auf die Gewährleistung muss, wenn es unbewegliche Sachen betrifft, binnen drei Jahren, wenn es bewegliche Sachen betrifft, binnen zwei Jahren gerichtlich geltend gemacht werden. Die Frist beginnt mit dem Tag der Ablieferung der Sache, bei Rechtsmängeln aber erst mit dem Tag, an dem der Mangel dem Übernehmer bekannt wird. Die Parteien können eine Verkürzung oder Verlängerung dieser Frist vereinbaren; Barta, Grundriss, p. 463.
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